【味精危害健康?|味精的起源和世人的誤會】

飲食

「外面的餐廳放了很多味精,不宜多吃。」

這句話是不是你從小聽到大?長輩們一再叮嚀,我們也就慢慢把「味精有害」植根在腦海中。然而,味精真的有那麼可怕嗎?

1908年,日本化學家池田菊苗在研究昆布湯的鮮味來源時,發現麩胺酸這種成分,並確認其所帶來的味道既非甜、酸、苦、鹹,而是一種全新的「第五味」——旨味(Umami)。他隨後將麩胺酸結合鈉元素,成功合成「味精」,並註冊專利。這項發明從此改變了全球的飲食風味。

味精之所以背負「有害健康」的標籤,其實源自 1968 年的一封信件。當時,《新英格蘭醫學期刊》刊登了一封讀者來信,內容指稱一位民眾在美國某間中餐館用餐後,出現頭痛、心悸、臉紅等症狀,懷疑可能與味精有關。

當時這封信迅速引起關注,「中國餐館症候群」(Chinese Restaurant Syndrome)一詞也因此誕生,用來形容人們在吃中餐後出現頭痛、臉紅、心悸等不適反應,並將原因歸咎於味精。儘管這些症狀沒有經過嚴謹科學驗證,但味精從此背負了「有害健康」的標籤。

但其後,眾多科學研究——特別是雙盲對照試驗(受試者與研究人員皆不知樣本內容,排除心理影響)均發現大多數人在正常攝取劑量下,並不會對味精產生明顯不良反應。只有極少數人,在空腹下高劑量攝入味精時,可能出現短暫的不適感,但這並不代表味精本身有毒性。

現時,世界各地的食品監管機構,像美國食品藥品監督管理局(FDA)﹑歐盟食品安全局(EFSA)﹑聯合國食品法典委員會(Codex Alimentarius)等組織,均一致認為:味精在一般食用劑量下,對人體是安全的。

經過數十年的科學研究與驗證,味精的安全性早已獲得廣泛認可。它不僅無毒,還能在烹調中減少對食鹽的依賴、提升鮮味,減鹽提鮮,幫助控制鈉攝取。

與其懷疑味精的存在,不如更關注整體飲食均衡。下次當家中長輩再提醒你「外面放很多味精」時,不妨溫和地解釋,其實味精沒有想像中可怕呀!

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